El professor Paco del Castillo Monserrat ha estat escollit Persona Destacada de la Cultura de Benicarló 2026, un reconeixement amb el qual el Consell Municipal de Cultura posa en valor una trajectòria marcada per la dedicació a l’ensenyament, la defensa de la llengua i una intensa implicació en la vida cultural i associativa del municipi
Nascut a Benicarló l’any 1961, Del Castillo ha desenvolupat una carrera que ha transcendit l’àmbit docent per convertir-se en una figura de referència en la preservació i difusió del patrimoni cultural local. La seua tasca ha combinat la formació de diverses generacions d’alumnes amb la promoció del valencià, la investigació i la divulgació de la història i les tradicions benicarlandes.
Llicenciat en Filologia Hispànica i Filologia Catalana per la Universitat de València, va iniciar la seua carrera docent el curs 1985-1986 a l’Institut de Formació Professional de Torrevella. Després de superar les oposicions de professor de Formació Professional en l’especialitat de Valencià, va exercir pràcticament tota la seua trajectòria a l’IES Joan Coromines de Benicarló, centre on va romandre fins a la seua jubilació, el 12 d’octubre de 2021.
Més enllà de les aules, Del Castillo ha destacat per una intensa activitat investigadora i divulgativa. És autor de la separata El lèxic dels ferrers i ferradors a Benicarló i ha participat en publicacions de referència com Jocs tradicionals a Benicarló, Ara Estellés: 12 poemes, 12 cançons a Benicarló o Converses sobre la Guerra Civil a Benicarló, treballs que contribueixen a preservar la memòria col·lectiva i el patrimoni cultural de la ciutat.
Una altra de les seues grans aportacions ha estat la promoció i normalització del valencià. Des de 1993 ha exercit com a examinador de la Junta Qualificadora de Coneixements de Valencià i, durant dècades, ha format part de la comissió de Vinaròs, a més d’impartir cursos de capacitació lingüística per al professorat de secundària a diferents municipis de la província.
La seua vinculació amb la cultura també s’ha reflectit en nombroses col·laboracions periodístiques i divulgatives en publicacions locals com La Veu de Benicarló, Benicarló Crònica, Benicarló al Dia, El Dissabte o Contes de Vila, així com en la participació activa en entitats culturals, esportives i socials de la ciutat.
El compromís amb Benicarló, la defensa de la llengua pròpia i una vocació de servei sostinguda al llarg de tota una vida són els valors que el Consell Municipal de Cultura ha volgut reconèixer amb aquesta distinció.
L’Ajuntament retrà homenatge a Paco del Castillo el pròxim 5 d’agost, en un acte institucional que tindrà lloc al Magatzem de la Mar, on rebrà oficialment el reconeixement com a Persona Destacada de la Cultura de Benicarló 2026.